(Buenos Aires).- “Gracias Dios por hacerme argentino”, escribió Lionel Messi en el mensaje con el que se despidió de la Selección argentina. Lionel Messi anunció este lunes 31 de agosto su retiro del seleccionado, tras más de dos décadas de trayectoria. El astro informó que había tomado la decisión el 21 de julio, después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026 y días antes de la muerte de su padre.
Messi acompañó el anuncio con una carta y un video. En el texto, sostuvo: “Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”.
El mensaje también incluyó una explicación sobre su lugar en el equipo: “Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, escribió. Messi agregó un agradecimiento por el cariño recibido durante 20 años: “Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más)”.
La despedida se produjo mientras Messi venía de marcar cuatro goles para Inter de Miami en la liga estadounidense durante el fin de semana previo al anuncio. Los números de Lionel Messi con la Selección resumen el ciclo: 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias. Messi es el máximo goleador y el jugador con más presencias del equipo; sus asistencias también son récord.
La carrera de Messi con la Selección argentina
La trayectoria de Messi con la Selección mayor comenzó el 17 de agosto de 2005, cuando ingresó como sustituto en un amistoso ante Hungría, en Budapest, y fue expulsado a los 40 segundos tras una acción que el árbitro interpretó como un codazo. En el Mundial Sub 20 de ese año, fue máximo goleador con 6 tantos, ganó el Balón de Oro y llevó a Argentina al título. Su primer gol con la selección absoluta llegó el 1 de marzo de 2006 ante Croacia. En el Mundial de ese año, se convirtió en el jugador más joven en representar y marcar para Argentina en un Mundial.
Messi asumió la capitanía del equipo en 2011 y condujo a Argentina a tres finales consecutivas de torneos de máxima jerarquía. En el Mundial de Brasil 2014, la Selección perdió 1-0 ante Alemania en el tiempo extra, pero él recibió el Balón de Oro del torneo. La Copa América 2015 terminó con otra derrota ante Chile por penales, y la Copa América Centenario de 2016 repitió el desenlace; Messi falló su disparo y anunció esa noche su retiro. Semanas después revirtió la decisión. En Rusia 2018, Argentina cayó ante Francia en octavos y Messi marcó un solo gol; Lionel Scaloni y Pablo Aimar lo convencieron de continuar con el proyecto de renovación.
El tramo final incluyó la Copa América de 2021, que Argentina ganó ante Brasil; la Finalissima de junio de 2022, frente a Italia; y el Mundial de Qatar, donde Messi anotó 7 goles, repartió 3 asistencias y recibió el Balón de Oro. La Copa América 2024 añadió otro título. En el Mundial 2026, marcó 8 goles y dio 4 asistencias; terminó segundo en la tabla de goleadores y cerró sus seis participaciones mundialistas con 21 tantos.
