(Buenos Aires).- “Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”, aseguró Lionel Messi. Lionel Messi anunció su retiro de la Selección argentina el 31 de agosto de 2026, después de más de dos décadas con el equipo nacional. La decisión llegó tras la derrota ante España en la final del Mundial 2026.
La carta fue escrita el 21 de julio, dos días después de aquella final y antes de la muerte de su padre. Messi aclaró: “Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”. La despedida incluyó además un video publicado para acompañar el anuncio. En su ciclo con la Selección argentina, Lionel Messi disputó 207 partidos, marcó 125 goles y dio 68 asistencias.
Esas estadísticas convierten a Messi en el jugador con más presencias, el máximo anotador y el futbolista con más asistencias en la historia del combinado nacional. “Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más)”, agregó.
La carrera de Lionel Messi con la Selección argentina
El debut de Lionel Messi en la selección mayor ocurrió el 17 de agosto de 2005, en un amistoso ante Hungría disputado en Budapest. Ingresó como sustituto y fue expulsado a los 40 segundos de pisar el campo. Ese mismo año lideró a Argentina al título del Mundial Sub 20 de Países Bajos, terminó como máximo goleador con 6 tantos y recibió el Balón de Oro.
El primer gol de Messi con la selección absoluta llegó el 1 de marzo de 2006, en un amistoso ante Croacia. En el Mundial de Alemania de ese año se convirtió en el jugador más joven en representar y marcar para Argentina en una Copa del Mundo. En 2007 fue elegido como el mejor jugador joven de la Copa América, pese a que el equipo perdió la final ante Brasil, y en 2008 ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing.
La etapa más difícil llegó entre 2014 y 2016, con tres finales perdidas de manera consecutiva. Argentina cayó ante Alemania en el Mundial de Brasil 2014, ante Chile por penales en la Copa América 2015 y nuevamente ante Chile en la Copa América Centenario 2016, donde Messi falló su disparo. Tras esa última derrota, declaró: “Para mí la selección terminó. Ya está, son cuatro finales, lo intenté. Duele no ser campeón”. Semanas después, revirtió la decisión y explicó: “Pensé muchas cosas la noche de la final y me planteé seriamente dejarlo, pero amo demasiado este país y esta camiseta”.
El título de la Copa América 2021 cambió esa historia. El 10 de julio, Argentina venció a Brasil por 1-0 en el Maracaná con un gol de Ángel Di María y consiguió su primer título internacional mayor desde 1993. En junio de 2022, el equipo ganó la Finalissima al superar a Italia por 3-0 en Wembley, y meses después conquistó el Mundial de Qatar: Messi marcó 7 goles y dio 3 asistencias, además de recibir el Balón de Oro del torneo. La Copa América 2024 sumó otro trofeo al recorrido del capitán.
El Mundial 2026 fue la sexta y última participación de Messi en la competencia. El capitán anotó 8 goles y dio 4 asistencias, mientras Argentina llegó a la final y perdió ante España; terminó con 21 tantos en sus seis Mundiales. “Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, junto con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero! Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”, escribió Messi en su despedida.
