(Buenos Aires).- “No se olvidó de sus principios”. La frase, cargada de emoción, salió de boca de Natalia Ponce, la fotógrafa que Nico González buscó apenas terminado el partido para regalarle la camiseta que acababa de usar en el triunfo de la Selección Argentina por 3 a 1 ante Suiza, en los cuartos de final del Mundial 2026.
Ponce conoce al delantero desde que este era un juvenil en las inferiores de Argentinos Juniors. “Yo era la fotógrafa de las inferiores y estaba todo el sábado en el CEFFA, el predio del Bajo Flores, trabajando con las tres categorías que jugaban. En ese momento además de Nico estaban los tres hermanos Mac Allister, Alexis, Kevin y Francis, y otros futbolistas como Luciano Cabral, que hoy está en Independiente”, recordó en diálogo con TN. El lazo entre ambos se mantuvo intacto a lo largo de casi una década, e incluso Ponce suele tener conversaciones con la mamá de Nico González.
El regalo no fue una sorpresa absoluta, sino una promesa que Nico González le había hecho días atrás, después de la remontada ante Egipto por los octavos de final. “Ese día hablé un rato con él y me dijo que me iba a dar una camiseta. Yo pensé: ‘bueno, algún día’, nunca imaginé que iba a ser al partido siguiente”, confesó la fotógrafa. El sábado a la noche, en el estadio de Kansas City, el jugador del Atlético de Madrid cumplió: “Me llamó por teléfono. Yo estaba pasando fotos, atendí y me dijo: ‘Dónde estás, que te quiero dar mi camiseta’”.
Un abrazo con historia propia
Tras la charla telefónica, el extremo izquierdo la encontró detrás del arco donde Julián Álvarez había marcado el 2 a 1 parcial. Se fundieron en un abrazo y Nico González le entregó la camiseta número 15 con la fecha del partido estampada. Ponce explicó que no acostumbra pedir camisetas y le da vergüenza, y que fue un gesto que nació del jugador. “La emoción es total”, sintetizó, y adelantó que ya sabe qué hará con el obsequio: “La voy a enmarcar y la voy a colgar en mi casa. Tiene la fecha del partido estampada”. Es la primera vez en diez años que el futbolista le regala una camiseta de la Selección.
Para Nico González, surgido en el Bicho, el presente mundialista tiene un gusto a revancha personal. Una lesión muscular lo dejó afuera de la lista definitiva para Qatar 2022 a último momento y hoy juega cada minuto como una reparación íntima. “Para mí es una revancha, es una espina que me quedó. Si alguien me ve en los partidos, corro todas las pelotas, parece que tuviera diez pulmones”, había declarado días atrás en el canal oficial de la AFA. Ante Suiza, Lionel Scaloni lo mandó a la cancha como primer cambio para oxigenar el ataque en el complemento.
El partido, que empezó con un cabezazo de Alexis Mac Allister a los 10 minutos, se complicó con el empate suizo de Dan Ndoye y recién se definió en el alargue gracias a un golazo de Julián Álvarez desde afuera del área y otro de Lautaro Martínez sobre la hora.
Después del pitazo final, mientras los jugadores celebraban la clasificación, Nico González se tomó un instante para devolverle a Natalia Ponce, con un gesto mínimo y enorme, el afecto de los años en que ella lo retrataba pibe y él soñaba con jugar un Mundial. Ahora, la Selección Argentina espera por Inglaterra: las semifinales se jugarán el próximo miércoles 15 de julio en Atlanta.
