(Buenos Aires).- Jorge Messi, el padre y representante de Lionel Messi, falleció anoche a los 68 años en un sanatorio de Rosario tras atravesar una larga enfermedad. El futbolista, que había viajado a la ciudad para acompañarlo apenas terminó su participación en el Mundial 2026, está en camino a su ciudad natal y se perderá el duelo de este sábado de Inter Miami ante Monterrey por la Leagues Cup.
Días atrás la familia había informado que Jorge Messi “evolucionaba favorablemente dentro de su cuadro”, pero su estado se agravó en las últimas horas. Su muerte cierra una historia de influencia decisiva y perfil bajo en la que fue, al mismo tiempo, padre, administrador, consejero y escudo protector del capitán argentino.
Nacido el 20 de enero de 1958 e hincha de Newell’s, Jorge Messi forjó su carácter lejos de los flashes, como empleado de la metalúrgica Acindar, mientras Lionel empezaba a patear en Grandoli. La primera gran batalla llegó con el diagnóstico de deficiencia de la hormona de crecimiento, un gasto imposible para la economía familiar que lo obligó a golpear puertas en clubes y obras sociales hasta que la apuesta definitiva lo llevó a cruzar el océano con su hijo de 13 años.
Instalados en un departamento de Les Corts, sin la madre ni los otros tres hermanos, Jorge Messi asumió el rol de gestor y representante oficial. Con los años negoció contratos y transferencias clave, incluidos los pasos por Paris Saint-Germain e Inter Miami, y la familia diversificó las ganancias del fenómeno deportivo en hotelería, desarrollos inmobiliarios, gastronomía, entretenimiento y proyectos turísticos.
Esa concentración de poder también generó problemas: Jorge Messi y su hijo fueron condenados por fraude fiscal a 21 meses de prisión no efectiva y a multas millonarias ante la Hacienda española. Pese a los cuestionamientos, mantuvo siempre la misma premisa: Lionel debía jugar y de los conflictos se ocupaba él.
En el último Mundial, Lionel se quebró tras un gol y explicó en zona mixta que fue por “una cuestión ajena a lo deportivo”. Sin dar más detalles, dejó entrever la carga que arrastraba mientras Jorge Messi peleaba contra la enfermedad, lejos de las cámaras pero en el centro de la escena familiar.
Aquel chico que empezó detrás de un arco en Grandoli y que llegó a administrar una de las mayores fortunas del deporte falleció días después de que Lionel disputara su sexto Mundial.
Jorge Messi ya no podrá acompañar el tramo final de su carrera, pero quedará como el hombre que tomó las decisiones silenciosas para que un talento irrepetible se convirtiera en leyenda.
